Apple’s hype-train dendert onverminderd voort, met af en toe een hobbel op de rails die strategisch door Steve wordt verwijderd middels een persconferentie. Alles lijkt geoorloofd om de credibility van het bedrijf te beschermen, zelfs als dat betekent dat de hele telecom markt op de schop genomen moet worden. “Dat antenne probleem, dat heeft iedereen, maar wij geven een gratis hoesje erbij”. Vanaf vandaag kan de iPhone 4 ge-preordered worden via T-Mobile, maar de grote vraag is of het verstandig is om de huidige built versie van de iPhone 4 aan te schaffen. De kans is groot dat er binnenkort een wijziging komt in het productieproces van Apple wat moet voorkomen dat bij de “death grip” de verbinding wegvalt. Een simpele coating zou al genoeg moeten zijn om dit te voorkomen. Advies: nog even wachten dus met bestellen

Hoewel er niks concreets gemeld is over productietechnisch dit probleem oplossen zijn er wel een aantal argumenten dat pleit voor een structurele verbetering. Het zou zomaar kunnen zijn dat de volgende lading iPhones die vanuit Thailand verscheept gaan worden deze verbetering meekrijgen. En wat zal dat betekenen voor de huidige iPhone 4 bezitters? Niks. Die hebben namelijk al een mooie bumpercase gekregen van Apple.

De volgende feiten zouden er op kunnen wijzen dat een structurele verbetering (later dit jaar) ingevoerd gaat worden:

1. Bumper cases staan haaks op het design van Apple. Niet alleen ziet het er lelijk uit, het brengt ook nog eens verschillende compatibiliteitsproblemen met zich mee: verschillende docking stations en navigatie houders etc. houden geen rekening met een iPhone + bumpercase. Dit gaat een ongemak met zich meebrengen (case erom, case eraf, case erom, case eraf) die niet echt “intuitive” zijn te noemen
2. Het verstrekken van “gratis” bumper cases kan niet oneindig worden volgehouden. De iPhone 4 zal, net als de 3G en 3GS, niet na een jaar gedumpt worden. Het is een product dat tenminste 2 jaar (en misschien wel langer) in het assortiment moet blijven. Al die tijd bumpercases uitdelen aan nieuwe eigenaren lijkt erg onwaarschijnlijk. Apple zal dus wel op zoek moeten gaan naar een structurele verbetering.
3. De lancering van de witte iPhone 4 zou uitgesteld zijn ivm paint issues. Dit kan waar zijn, maar het zou niet ondenkbaar zijn dat de witte iPhones nu al vast voorzien worden van de nieuwe coating. Daarmee zouden de paint-issues aangerepen kunnen worden als perfecte delaying tactics.
4. De iPhone voorraden in landen waar de iPhone in juni gelanceerd is zijn volledig uitgeput, en Apple store medewerkers weten niet wanneer de volgende lading komt. Hoewel dit een bekend fenomeen is voor Apple iPhone, lijkt er nu op dat de bevoorrading geheel stil ligt. Enerzijds is dit te verklaren dat er meer iPhones naar nieuwe landen gaat (Nederland, Italië etc.), anderzijds zou het er op kunnen duiden dat de verandering in het productieproces de bevoorrading onderbreekt.
5. Tijdens de persconferentie speciaal georganiseerd om te antwoorden op “antennagate” geeft Apple CEO Steve Jobs aan dat zijn development en engineering team “altijd bezig is” om de beste producten op de markt te zetten. Het lijkt ook onwaarschijnlijk dat deze duurbetaalde engineers en architecten op dit moment achteroverleunen – de woorden van Steve geven impliciet aan dat er zelfs na de lancering gewerkt wordt achter de schermen om met een minimale aanpassing het probleem op te lossen

Maar wat betekent het voor de lancering van de iPhone 4 in Nederland? Niet heel veel: kopers houden het recht op de bumper case, en daarmee is de kous af. De kans echter dat er stilzwijgend een verbeterde versie van de iPhone 4 op de markt wordt gezet waardoor de gratis bumper case komt te vervallen lijkt zeer groot. En zo’n aanpassing zal, zeker gezien de lancering in 17 nieuwe landen van de iPhone 4, niet groots worden aangekondigd: het zou een risico zijn voor de verkoop van de huidige iPhone 4 wanneer mensen besluiten te wachten op de nieuwe productie built van de iPhone 4.

Hoewel het wellicht moeilijk is om het aanschaffen van de huidige iPhone 4 te weerstaan is het misschien aan te raden nog even te wachten tot Q3. Nu Apple weet wat het probleem is, is het niet onwaarschijnlijk dat er een structurele oplossing wordt geimplementeerd. Coating op de antennedelen die nu kortsluiting maken lijkt de meest voor de hand liggende. Het doorvoeren van deze activiteit in het productieproces lijkt financieel ook aantrekkelijker dan bij iedere iPhone een bumpercase te verstrekken.

Ga je wel of niet nu al de iPhone 4 aanschaffen?